Un chauffe-bougie qui sauve des vies

L'hiver dernier, alors que je pêchais sur la glace dans le Wisconsin, j'ai été coincé dans ma cabane par une tempête de neige soudaine et inattendue. Ce qui m'inquiétait vraiment, c'était que mes réserves de propane s'épuisaient et qu'une chute de neige d'un mètre rendait impossible la collecte du bois de chauffage.

Heureusement, j'ai découvert que j'avais stocké quatre boîtes de Parowax et trois boîtes de bougies votives de 15 heures dans l'abri, alors j'ai commencé à expérimenter avec les ressources disponibles. À ma grande surprise et soulagement, ce carburant m'a empêché de geler pendant que j'attendais la fin de la tempête. En fait, le chauffe-bougie que j’ai installé était si efficace que j’ai pu passer le temps à écrire… dans un confort relatif ! Mon salut consistait à amplifier la chaleur d'une seule et grosse bougie en l'enfermant dans trois couches successives de métal : une boîte de saucisses viennoises, une boîte de jus de fruits et une grande boîte de café.

Comme j'ai eu la chance d'avoir des cure-pipes à l'aneth dans la cabine, j'ai commencé à fabriquer une bougie de la taille d'une boîte à saucisses de six onces en tordant trois des cure-pipes ensemble pour former une mèche solide et fiable. Après avoir retiré l'ancienne mèche d'une bougie de base, j'ai chauffé un pic à glace et percé doucement un trou dans la cire suffisamment grand pour accepter la nouvelle mèche. Une fois insérés dans la bougie, les cure-pipes torsadés s'étendaient 3/4″ au-dessus du haut de la cire et dépassaient en dessous afin de pouvoir être pliés en trois pieds séparés qui maintiendraient la mèche verticale lorsque la cire se liquéfierait. Cela formait le noyau central de mon moule à bougie ; J'ai trempé la mèche exposée dans de la cire chaude pour éviter qu'elle ne carbonise au premier allumage, puis j'ai rempli le reste de la boîte avec un gâteau et demi de Parowax fondu (et lorsque le Parowax était parti, avec deux bougies votives et demie).

Pour fabriquer la couche extérieure de mon petit poêle, j'ai utilisé une boîte à café de trois livres, avec deux pouces de sable au fond pour servir de lest. Une canette de jus de fruit inversée de 46 onces avait juste la bonne taille pour tenir à l’intérieur de la boîte à café et pour recouvrir la plus petite canette contenant la bougie. J'ai percé la boîte du milieu avec des trous tous les demi-pouces pour assurer la ventilation.

Le radiateur a brûlé pendant six à huit heures avec suffisamment d'intensité pour me réchauffer, à condition que je m'assoie immédiatement dessus. Et cela ne m'a pas donné une « place chaude » – mais cela l'aurait été si j'avais été négligent. Bien sûr, comme j'utilisais une chaise en bois, j'ai recouvert son dessous de papier d'aluminium maintenu par des punaises. J'ai également veillé à ce qu'aucun tissu ou plastique inflammable ne soit exposé à la chaleur et, comme une bougie allumée consomme beaucoup d'oxygène, j'ai veillé à ce qu'il y ait une ventilation adéquate dans la cabine (une précaution trop facile à prendre, dans les circonstances ). De plus, je gardais un seau d'eau à portée de main, même si du sable aurait également servi en cas d'accident.

Non seulement ce petit radiateur gardait le froid à distance, c'est pourquoi je suis ici pour écrire à ce sujet, mais il avait un bonus supplémentaire : il pouvait porter une pinte d'eau à ébullition lente en 40 minutes environ et, en un temps record. heure, chauffer un litre à 160°F dans une poêle peu profonde. Café chaud et soupe en conserve font des merveilles pour le moral quand le vent sauvage siffle dehors !

Dieu ne plaise que vous vous retrouviez dans la même situation que moi, mais ne vous inquiétez pas si c'est le cas : des boîtes de conserve vides et des bougies peuvent vous aider !